A quasi cinque settimane dal ko contro Stefanos Tsitsipas negli ottavi di Melbourne, Roger Federer rientra nel circuito. Il 37enne fuoriclasse di Basilea, sceso al numero 7 Atp, è la seconda testa di serie del “Dubai Duty Free Tennis Championships”, ricco torneo ATP 500 dotato di un montepremi di 2.736.845 dollari in corso sul cemento della metropoli degli Emirati Arabi Uniti. Lo svizzero – già 8 volte vincitore a Dubai (2003-2005, 2007, 2012, 2014-2016) dove possiede anche una casa – debutta questo pomeriggio affrontando il tedesco Philipp Kohlschreiber, numero 31 del ranking mondiale, contro il quale “King Roger” si è sempre imposto in tutte e 13 le sfide precedenti.
In mattinata esordio amaro per Thomas Fabbiano: il 29enne di San Giorgio Ionico, numero 85 del ranking mondiale, promosso dalle qualificazioni, ha ceduto per 36 63 62, dopo quasi due ore di lotta, allo spagnolo Fernando Verdasco, numero 32 Atp. La cronaca. Approfittando anche di un pizzico di nervosismo di troppo del 35enne madrileno, Thomas ha avuto in mano il match fino al tre pari del secondo set (il pugliese ha avuto anche avuto un break di vantaggio): poi però lo spagnolo ha infilato cinque giochi consecutivi, ha pareggiato il conto dei set ed è partito con un break di vantaggio nella frazione decisiva (2-0). E’ arrivata la reazione d’orgoglio di Fabbiano che lo ha riagganciato sul 2 pari strappando il servizio a zero al suo avversario ma Verdasco si è poi aggiudicato tutti gli ultimi quattro game.
In gara c’è pure Matteo Berrettini: il 22enne romano, numero 56 del ranking mondiale, reduce dagli ottavi a Marsiglia, è stato sorteggiato al primo turno – martedì – contro lo statunitense Denis Kudla, numero 68 Atp. Il 26enne di origini ucraine (è nato a Kiev) è in vantaggio per 2-1 nel bilancio dei precedenti dopo la vittoria in tre set al primo turno degli Us Open dello scorso anno.
La prima testa di serie è il giapponese Kei Nishikori, numero 6 del ranking mondiale. Nel seeding ci sono anche il croato Marin Cilic (n. 10 Atp), il greco Stefanos Tsitsipas (n.11 Atp), reduce dal successo di Marsiglia, l’altro croato Borna Coric (n.13 Atp) ed il russo Daniil Medvedev (n. 15 Atp).
Il campione in carica è lo spagnolo Roberto Bautista Agut, numero 18 del ranking mondiale.
Continua, intanto, il periodo nero di Karen Khachanov: il russo, numero 12 Atp e quarta testa di serie, è stato battuto all’esordio per 64 61, in appena 69 minuti di partita, dal georgiano Nikoloz Basilashvili, numero 19 del ranking mondiale. (n. 12 Atp),
Subito fuori anche il canadese Milos Raonic, numero 14 Atp e settima testa di serie, sconfitto per 64 57 64 dal tedesco Jan-Lennard Struff, numero 54 del ranking mondiale.
RISULTATI LUNEDI’ – primo turno: Verdasco (ESP) b. (q) Fabbiano (ITA) 36 63 62, Fucsovics (HUN) b. Dzumhur (BIH) 61 76(5), Basilashvili (GEO9 b. (4) Khachanov (RUS) 64 61, Struff (GER) b. (7) Raonic (CAN) 64 57 64.
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